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mwbamwbqOphthalmosaurus (che significa "occhio di mwbglucertola" in greco; mwbwSeeley, 1874) è stato un mwcaittiosauro del medio-tardo mwcqgiurassico (165-145 milioni di anni fa), così chiamato per i suoi occhi estremamente grandi. Aveva un corpo lungo circa 4,5 metri a forma di mwcgdelfino. Le specie più note sono mwcwOphthalmosaurus icenicus e mwdaOphthalmosaurus discus. Importanti reperti mwdqfossili di questo genere sono stati ritrovati in mwdgEuropa, mwdwNord America e mweaArgentina.cite-ref-1[1]

• Occhi grandi e muso sdentato

• Specie

• Note

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

I membri di questo genere erano caratterizzati da un corpo simile a quello dei mwgatonni, compatto e idrodinamico; le pinne dorsali e caudali erano molto sviluppate in altezza, come si evince dalla curvatura delle vertebre caudali, mentre le zampe, trasformate in strumenti simili a pagaie, erano piuttosto corte e arrotondate, al contrario di quelle di altri ittiosauri. Le caratteristiche che rendevano unico l'oftalmosauro, però, risiedevano nel mwgqcranio: lungo e sottile come quello dei suoi parenti, era però sostanzialmente privo di denti e dotato di orbite gigantesche; in rapporto alle dimensioni, l'oftalmosauro (il cui nome significa "rettile occhio") aveva gli occhi più grandi di qualsiasi altro vertebrato. Probabilmente l'oftalmosauro dava la caccia a piccoli pesci dopo lunghi inseguimenti; le prede venivano inghiottite intere.

Di questo ittiosauro si conoscono varie specie, diffuse soprattutto nel Giurassico: tra le più note, mwiqO. icenicus dell'mwigInghilterra e mwiwO. discus degli mwjaUSA, a volte classificata in un genere a parte (mwjqBaptanodon). Nel mwjgCretaceo il genere diviene molto raro e scompare dopo pochi milioni di anni. Tra le ultime specie note da ricordare mwjwO. cantabrigiensis, sempre dell'Inghilterra.

cite-note-11. ↑ mwlg(mwlwmwmaEN) Christopher McGowan, mwmqmwmgDinosaurs, spitfires, and sea dragons, Harvard University Press, 1992, p.mwmw 252, mwnaISBNmwnq 0-674-20770-X. mwnwURL consultato il 18 agosto 2011.

Altri progetti

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• Wikispecies

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• Wikispecies contiene informazioni su Ophtalmosaurus

• citereffossilworks-org(EN) Ophthalmosaurus, su Fossilworks.org.

• citerefgbif(EN) Ophthalmosaurus, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.